2004/01/12 アッシジ：ウンブリアの斜陽

聖フランチェスコで知られるアッシジ。
ローマとフィレンツェの中間あたり、
緑豊かなウンブリア地方のなだらかな丘陵地帯に位置する。
およそ南北1キロ、東西3キロ弱もない城壁に囲まれた小さなこの町は、
10数年前に大地震に見舞われ壊滅的な打撃を蒙ったものの、中世の街並みを変えるこ
となく見事に再建された。
スバシオ山（標高１２９０ｍ）の麓、静かに佇むその姿は
遠くから眺めるだけでも涙を誘う。
幾多の時代に揉まれながらも古の姿を保ち続けてきたという想像からの哀しみと、
その町を今ここで眼前にしているという事実からの歓びが
胸の中で同時に沸き起こるのだ。

到着早々、サッカーボールを持って走り回る子供達が我々に向かって
「ナカータ、ナカータ！」と叫ぶ。
アッシジは中田英寿選手が最初に移籍したペルージャの近く。

駅からアッシジの町へと緩やかな斜面を歩く。
ふと振り返ると、ウンブリアの美しい自然が・・・。
太陽と月、そして星を謳いあげ、小鳥を賛美した
フランチェスコの胸中が垣間見れる。

２００２年２月２５日